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miroslaw balka – nehtym
On the occasion of nehtyM, Miroslaw Balka’s fifth solo show with Galleria Raffaella Cortese, we are delighted to present a viewing room dedicated to the artist's exhibition and recent works from his practice at large, which comprises installation, sculpture, video, and drawing.
In occasione di nehtyM, la quinta personale di Miroslaw Balka alla Galleria Raffaella Cortese, siamo lieti di presentare una viewing room dedicata ai lavori in mostra e lavori recenti che testimoniano la sfaccettata ricerca dell’artista che vede come media, installazione, scultura, video e disegno.
nehtyM
Installation view at Galleria Raffaella Cortese, via A. Stradella 7, Milan, 2022
Photo: Lorenzo Palmieri
Introduced by the word-play of the title nehtyM, mirrored version of the German word “Mythen” (in English, Myth), which underlines the artist’s voyage into the mythical concept, the exhibition showcases new bodies of work, drawings and sculptures, across the three macro-areas of Desire, Gravity and Togetherness. The journey continues Balka’s research within the delicate relationship between art and life, ever present in Balka’s work since the 80s, interweaving personal experiences with images from collective memory.
nehtyM, titolo della mostra, è la versione speculare della parola tedesca “Mythen” che rivela il viaggio dell’artista nel concetto di mito attraverso tre simbolici momenti: Desiderio, Gravità e Unione. Il percorso espositivo è così scandito in tre macro-aree attraverso nuove sculture e disegni, opere che proseguono l’indagine, avviata da Miroslaw Balka negli anni ’80, sul delicato rapporto tra arte e vita, intrecciando le esperienze personali con l’immaginario della memoria collettiva.
While diving into the exhibition, the viewer approaches the first area of Desire, featured by three large drawings that represent Aphrodite, the ancient Greek goddess of love and beauty and Niobe, Tantalus’ daughter who was punished for her hubris in maternal pride for her many children. These figures became the first subject of desire during Miroslaw’s childhood, when he was looking at black and white mythology books at the age of twelve.
Desiderio è il primo tempo della mostra, caratterizzato da tre disegni di grandi dimensioni che rappresentano due personaggi della mitologia greca: Afrodite, l’antica dea greca dell’amore e della bellezza, e Niobe, figlia di Tantalo, che fu punita per l’arroganza con cui si vantava dei propri numerosi figli. Le due divinità appartengono alla storia personale dell’artista che le ricorda come i primi soggetti del desiderio, scoperti mentre curiosava tra i libri di mitologia in bianco e nero all’età di 12 anni.
Afrodyta Knidos
2021
Charcoal, pencil on cardboard
200 × 140 cm; 216 × 156 × 5 cm framed
Head of Niobe
2021
Charcoal, pencil on cardboard
200 × 140 cm; 216 × 156 × 5 cm framed
nehtyM
Installation view at Galleria Raffaella Cortese, via A. Stradella 7, Milan, 2022
Photo: Lorenzo Palmieri
In Hesiod’s Theogony, Aphrodite is born off the coast of Cythera from the foam produced by Uranus’s genitals, which his son Cronus had severed and thrown into the sea. The sculpture 123 x 72 x 40 / Uranos refers to this myth and represents the origin of the exhibition nehtyM.
Nella Teogonia di Esiodo, Afrodite nasce al largo di Citera dalla schiuma prodotta dai genitali di Urano che suo figlio Crono aveva reciso e gettato in mare. La scultura 123 x 72 x 40 / Uranos, riferendosi al mito di Esiodo, rappresenta quindi l’origine della mostra nehtyM.
Afrodyta Melos
2021
Charcoal, pencil on cardboard
200 × 140 cm; 216 × 156 × 5 cm framed
nehtyM
2022
Installation view at Galleria Raffaella Cortese, via A. Stradella 7, Milan, 2022
Photo: Lorenzo Palmieri
The show continues unveiling the second zone of Gravity, characterized by a concrete sculpture titled 85 kg that powers its own presence in the space with different shapes of concrete-cast flower pots. A multilayered work that was developed through different forms and intensities even if the only information we’ve been given here is the weight. The visible becomes invisible and vice versa, the measurement of the sculpture’s title alludes to the totality of the final object, underlining its heavy presence in the space and at the same time its absence in an imaginary eternal heaven. The number of concrete elements, each complete with an indication of their individual weight, is twenty-six, the same number of letters in the alphabet.
Segue Gravità che vede come protagonista 85 kg, una scultura in cemento composta da forme differenti di vasi da fiori. Dell’opera, che è stata sviluppato attraverso strutture, livelli e intensità diversi, l’unica informazione dataci è il peso: mentre la misura del titolo suggerisce la totalità dell’oggetto finale e ne demarca la presenza nello spazio, i dettagli sono taciuti. Nella compresenza di visibile, quantificabile, e invisibile, latente, l’opera evoca un immaginario senza tempo. I diversi elementi in cemento, ciascuno corredato dall’indicazione del suo peso, sono ventisei come le ventisei lettere dell’alfabeto.
nehtyM
Installation view at Galleria Raffaella Cortese, via A. Stradella 7, Milan, 2022
Photo: Lorenzo Palmieri
Balka leads us by activating a series of shifts and passages to the last area of the show, Togetherness, represented by 237 x 23 x 23 / NowHereWe, a sculpture composed of various bells, all of which are sourced from different cultures and religious iconography. Retrieving found objects, repeatedly interwoven in itself, but always changing in its history and interpretation, the artist suggests different connotations, infusing each material used with a new meaning by their removal of their original context and drawing our attention to the formal language, the relationship with the space and whispering a new message free of any explicit interpretation.
Unione è la terza area della mostra con 273 x 23 x 23 / NowHereWe, una scultura composta da campane provenienti da luoghi, culture e iconografie religiose diverse. Attraverso l’associazione di oggetti comuni trovati, raccolti e rimossi dal loro contesto originario, Miroslaw Balka avvicina storie e memorie lontane mettendole in relazione con uno spazio inedito, quello espositivo, e sviluppa un nuovo linguaggio formale il cui significato è libero da ogni esplicita interpretazione.
Miroslaw Balka ends the journey with a fragment from his private sphere represented by the work Heaven / Jerzy, a golden foil paper that he used to wrap the last Christmas present for his father, bearing witness to an intimate time long gone. It’s a new narration of a space suspended between the time lost and the time evoked through memory, in which Balka invites us to linger on the myth of a family home, the myth of childhood and the collective myth of the human condition.
L’artista conclude il percorso con un frammento della sua sfera privata, rappresentato dall’opera Heaven / Jerzy, una carta da regalo dorata che rievoca un ricordo ormai distante: l’ultimo Natale trascorso con suo padre. Sospesa tra il tempo perduto e quello ritrovato, questa narrazione che Balka costruisce a partire da una memoria personale allude al mito collettivo della dimora famigliare, dell’infanzia e della condizione umana.
Alongside the works on view in the exhibition nehtyM we are pleased to share a selection of Balka’s recent works. The materials employed his sculptural practice are simple, everyday objects and things, often powerfully resonant of rituals and hidden memories.
Oltre alle opere in mostra abbiamo il piacere di presentare per l’occasione una selezione di recenti opere inedite di Miroslaw Balka. I materiali impiegati nella sua pratica scultorea sono oggetti semplici, elementi ritrovati e di uso quotidiano, materiali da riciclo, spesso fortemente risonanti di rituali, ricordi e rimandi nascosti.
Although he is chiefly known as a sculptor, Miroslaw Balka’s drawing practice has accompanied the artist’s three-dimensional production throughout his career. In the recent ink on paper works shown below, the universal experiences of nature, pain, and indecision are mapped out on the small sheets which also visualize Catholic narratives: the Virgin Mary feeding the Holy Trinity, roads taking to Heaven and Hell, and Pontius Pilatus.
Sebbene Miroslaw Balka sia noto principalmente per la sua pratica scultorea, anche nel disegno ha ritrovato una pratica che ha da sempre rivestito un ruolo importante, in stretta relazione con le sue produzioni tridimensionali e installazioni scultoree. Nelle recenti opere ad inchiostro su carta, l’universo della natura e i sentimenti tipici dell’essere umano quali il dolore e l’indecisione vengono raffigurati dalla mano dell’artista su piccoli fogli con chiari riferimenti al cattolicesimo: la Vergine Maria che nutre la Santissima Trinità, le strade che portano al paradiso e all’inferno e Ponzio Pilato.
The exhibition Miroslaw Balka – nehtyM remains on view through Saturday, November 12, we look forward to welcoming you to the gallery.
La mostra Miroslaw Balka – nehtyM é aperta al pubblico fino a sabato 12 novembre, vi aspettiamo in galleria.
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